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Le paysage du matériel de golf a beaucoup changé ces dernières décennies. Si certaines marques comme Mizuno, Wilson, Titleist, ou encore Miura existent depuis plus de 70 ans, d'autres comme Taylormade ou Callaway sont finalement très jeunes à l'échelle de notre sport. Le revers de la médaille, de nombreuses marques emblématiques ont disparues et sont aujourd'hui oubliées. Retour sur certaines de ces marques emblématiques
MacGregor
Fondée en 1897, MacGregor Golf fut l’une des marques pionnières dans la fabrication de clubs de golf aux États-Unis. Pendant des décennies, elle fut synonyme d’excellence et d’innovation. Des légendes telles que Jack Nicklaus ont joué avec des clubs MacGregor lors de leurs plus grands succès. MacGregor s’est notamment distinguée par ses bois et ses fers forgés, reconnus pour leur qualité artisanale. Malheureusement, la marque n’a pas su s’adapter à l’évolution rapide du matériel de golf et a progressivement perdu en popularité. Rachetée par Golfsmith, puis relancée sans succès, MacGregor est aujourd’hui reléguée à l’histoire du golf.
Jack Nicklaus a longtemps collaboré avec MacGregor, jusqu'à devenir l'un des propriétaire de la marque.
Ram
Dans les années 1970 et 1980, Ram Golf faisait partie des marques les plus respectées du circuit. Son association avec Tom Watson, l’un des plus grands joueurs de l’époque, a contribué à asseoir sa réputation. Ram était particulièrement célèbre pour ses fers forgés Tour Grind, prisés par les joueurs les plus techniques. Cependant, malgré son riche héritage, Ram n’a pas réussi à évoluer avec le marché. Aujourd’hui, la marque existe toujours, mais elle est principalement associée à des ensembles d'entrée de gamme pour débutants.
Spalding
Si Spalding est surtout connue aujourd’hui pour ses équipements sportifs variés, elle a longtemps dominé le marché du matériel de golf. À partir du début du XXe siècle, Spalding fut une marque pionnière, innovant avec des bois de parcours en aluminium et des faces de putter à inserts plombés dès 1910. Malgré une belle longévité, Spalding n'a pas réussi à se renouveler face à la montée en puissance des grandes marques modernes et a progressivement disparu du marché du golf.
Une série que nous avons tous déjà vu.
Ben Hogan
Fondée en 1953 par le légendaire golfeur Ben Hogan, la Ben Hogan Golf Equipment Company était réputée pour ses clubs d’une précision exceptionnelle. Conçus avec la rigueur et l’attention aux détails propres à Hogan, ces clubs étaient prisés par les puristes en quête de contrôle et de toucher. Malheureusement, la marque a connu plusieurs périodes d’instabilité financière. Après plusieurs tentatives de relance, elle a cessé ses activités en 2022, mettant un terme définitif à une marque qui avait marqué les esprits des joueurs les plus techniques.
Daiwa
Bien que souvent associée à son activité principale dans la pêche, Daiwa a connu un certain succès dans le monde du golf. La marque a équipé plusieurs grands joueurs, dont Ian Baker-Finch, vainqueur du British Open en 1991 et même un certain Tiger Woods encore adolescent. Daiwa a finalement quitté le marché du golf en Europe et aux US dans les années 1990. Toutefois, son savoir-faire a perduré au Japon sous une nouvelle identité : la marque japonaise Onoff, aujourd’hui spécialisée dans les clubs haut de gamme, perpétue l’héritage de Daiwa avec une approche premium et sportive. Vous pouvez retrouvez tous les produits de la marque Onoff chez Corner Golf.
Une publicité pour les Advisor, joués par ian Baker-Finch, vainqueur du BO en 1991.
Adams Golf
Fondée en 1991 par Barney Adams, Adams Golf s’est rapidement imposée grâce à ses clubs innovants, notamment la célèbre série de bois de parcours Tight Lies. Ces clubs, conçus pour améliorer la tolérance et la facilité d’utilisation, ont connu un immense succès auprès des amateurs. En 2012, TaylorMade rachète Adams Golf. Malgré cette acquisition prometteuse, la marque est peu à peu mise en veille. En 2020, TaylorMade relance brièvement les bois Tight Lies, mais la marque n’a jamais retrouvé son aura d’antan.
Nike Golf
La marque la plus récente de notre liste. Entrée sur le marché du golf en 1998, Nike Golf a frappé fort avec des ambassadeurs de prestige tels que Tiger Woods et Rory McIlroy. La marque a sû s'imposer comme la marque emblématique des années 2000 et a sû faire parler pour ses victoires sur le tour, ses publicités mythiques et ses clubs parfois fantasques comme le Driver Sumo. Malgré des produits performants et une forte présence marketing, Nike a surpris le monde du golf en annonçant en 2016 son retrait du marché du matériel pour se concentrer uniquement sur les vêtements et les chaussures. Aujourd’hui encore, les clubs Nike sont très recherchés tant ils ont marqué l'ère Tiger Woods et les années 2000.
Des clubs Nikes Vr Pro, joués par Tiger Woods.
Mentions honorables
Lacoste
Mention honorable 100% française, Lacoste a brièvement tenté sa chance sur le marché des clubs de golf. Dans les années 1980 et 1990, la marque française a proposé des clubs en tirages limités, l'on peut encore en retrouver dans des brocantes ou sur internet.
Arnold Palmer
La marque Arnold Palmer Golf proposait des clubs pensés pour offrir toucher et polyvalence, à l’image du style audacieux du "King". Malgré un certain succès dans les années 1970 et 1980, elle n’a pas su perdurer et s’est éteinte progressivement.
Jack Nicklaus
Créée par la légende aux 18 Majeurs, Jack Nicklaus Golf proposait des clubs adaptés aux amateurs, favorisant tolérance et stabilité. Malgré son succès auprès des joueurs loisirs, la marque a disparu avec le temps.
Ces marques font d'ailleurs références à une époque où de nombreuses marques portaient le nom d'un joueur iconique. On aurait pu citer Gary Player, Walter Hagen...et bien d'autres.
Conclusion
Que ce soit par leurs innovations techniques, leurs ambassadeurs légendaires ou leur impact culturel, ces marques ont chacune, à leur manière, contribué à façonner le matériel de golf que nous connaissons aujourd’hui. Si certaines ont totalement disparu, d'autres comme Onoff ou MacGregor tentent encore de faire revivre leur héritage.
Le golf est un sport en perpétuelle évolution, et ces marques disparues sont la preuve que l’innovation et l’adaptabilité sont les clés du succès sur un marché aussi exigeant.
