Comprendre l'importance du shaft … le cœur de votre club

Le shaft – parfois appelé "manche" – est la partie du club qui relie la tête au grip. Il peut paraître secondaire à première vue, mais c'est en réalité l'un des composants les plus déterminants du club. Fabriqué en acier ou en graphite, le shaft est responsable de la transmission d'énergie entre votre swing et la balle. Il influence directement la vitesse à l'impact, la hauteur de balle, le spin, le rythme de votre swing et vos sensations. En d'autres termes : un shaft bien choisi peut sublimer votre geste, tandis qu'un shaft mal adapté peut tout compliquer, même avec une très bonne technique. Pourtant, beaucoup de joueurs pensent à tort que tous les shafts se valent, ou que ce choix est réservé aux pros. C'est une idée reçue… qui peut vraiment freiner votre progression.

La rigidité — qu'on appelle aussi "flex" — est l'un des paramètres les plus importants d'un shaft. Elle détermine à quel point le shaft va se plier puis se redresser pendant le swing, influençant ainsi le timing, la trajectoire, le spin et la précision. Pourquoi c'est si important ? Parce que votre shaft doit suivre votre tempo et s'adapter à votre vitesse : trop souple, la tête revient trop vite et donne des trajectoires hautes, imprécises, souvent à gauche (hooks) ; trop rigide, la tête revient trop tard et donne des trajectoires basses, une perte de distance et des balles à droite (push, slice). Le flex d'un shaft est souvent indiqué directement dessus, avec une terminologie universelle utilisée par la plupart des marques, à prendre avec précaution :

• L (Lady) : pour vitesses basses
• A ou SR (Senior) : joueurs au tempo lent ou relâché
• R (Regular) : tempo moyen, vitesse modérée
• S (Stiff) : swing rapide
• X (Extra Stiff) : swing très puissant

Attention

Les flex ne sont pas universels. Un "Regular" chez une marque peut être plus rigide qu'un "Stiff" ailleurs. D'où l'importance du fitting, qui va mesurer objectivement la vitesse de swing, mais aussi le tempo et la manière dont vous chargez le shaft.

Très important également, le poids influence directement votre vitesse et votre tempo. Plus un shaft est lourd, plus votre vitesse en sera négativement affectée. Un shaft plus léger aide à générer de la vitesse et fatigue moins, mais peut créer de l'instabilité s'il est trop léger pour vous. À l'inverse, un shaft plus lourd pourra vous apporter une stabilité supplémentaire. Le bon poids de shaft dépend de votre gabarit, de votre rythme, de votre fréquence de jeu et de vos sensations personnelles. En fitting, c'est souvent un levier de régularité, surtout chez les joueurs qui ont tendance à "forcer" leurs swings.

Si tous les bois et drivers ont désormais des shafts en graphite, le choix du matériau reste crucial lors de l'achat de vos fers, vos wedges et même de votre putter. Il existe cependant de nombreuses idées reçues sur les différences entre acier et graphite.

FAUX

"Le graphite est plus léger et plus flexible que l'acier." Les shafts en graphite existent désormais dans toutes les rigidités et tous les poids, jusqu'à 125g chez Corner Golf. Même des joueurs recherchant un maximum de contrôle sont récemment passés du tout-graphite au tout-acier sur leurs fers selon leurs besoins du moment, preuve que le choix se fait au cas par cas et non selon des clichés. La vraie différence porte surtout sur les vibrations : l'acier offre un retour d'information supplémentaire, tandis que de nombreux joueurs préfèrent le confort du graphite, moins traumatisant pour les articulations. Certains shafts "hybrides" (acier enveloppé de graphite) proposent un compromis intéressant.

FAUX

"Les shafts en graphite ne sont pas précis." C'est une idée reçue qui date des débuts du graphite. Historiquement, ces shafts souffraient d'un torque élevé (capacité du shaft à tourner sur lui-même) et étaient souvent couplés à des têtes moins précises. Depuis, la qualité a nettement progressé et le graphite offre des performances qui n'ont rien à envier à l'acier.

FAUX

"Un wedge doit avoir un shaft en acier, et être plus lourd que la série." Même si au moins 80% des golfeurs ont des wedges en acier, c'est souvent une erreur qui ne vous aidera pas à performer. Si vos clubs de série sont légers, un wedge en graphite vous permettra d'avoir un ressenti plus cohérent avec le reste du sac. Trop de joueurs ont des wedges parfois deux fois plus lourds que leurs clubs de série.

VRAI

"Les shafts en graphite sont plus chers." Ils sont en général légèrement plus onéreux, car plus coûteux à produire. C'est d'autant plus vrai que le graphite permet de nombreuses innovations, et que les shafts "Premium" les plus chers sont quasiment tous en graphite.

Les shafts ne fléchissent pas tous au même endroit : on parle de "kick point", ou point de flexion. Suivant l'endroit où se situe ce point, vous aurez plus ou moins de contrôle, de hauteur de balle et de spin. C'est un élément ignoré par la plupart des golfeurs, mais que les fitters prennent en compte pour trouver le club parfait pour vous. Il n'existe pas de point de flexion idéal : cela dépend de votre jeu, de votre vitesse et de votre tempo.

Le bon shaft ne va pas corriger tous vos défauts techniques, mais il va déjà vous éviter d'avoir de nombreux défauts liés à votre matériel. Cela peut vous aider à révéler votre potentiel, à reprendre confiance dans votre swing et à stabiliser vos performances. Un shaft mal choisi peut en effet provoquer des erreurs de contact fréquentes, une dispersion incontrôlable, de la fatigue inutile voire des douleurs chroniques. Le meilleur moyen de choisir un shaft adapté est de vous faire conseiller par un fitter : en plus d'étudier votre vitesse, il décortiquera votre swing et vos problématiques de jeu pour vous construire un club adapté. Durant un fitting, nous disposons de centaines de shafts, pour vous proposer des milliers de combinaisons et ainsi vous construire un club monté sur mesure pour vous, littéralement.

L'avis de Corner Golf

"Le shaft, c'est votre moteur. Mal réglé, vous vous fatiguez pour rien. Bien choisi, il vous fait gagner en fluidité, en confort et en performance. On voit des joueurs redécouvrir leur swing avec le bon shaft."

Quelle est la différence entre un shaft acier et un shaft graphite ?

L'acier offre plus de retour d'information et de précision perçue, tandis que le graphite est plus confortable pour les articulations. Aujourd'hui, les deux matériaux existent dans toutes les gammes de poids et de rigidité, le choix dépend donc de vos sensations et de votre morphologie plus que d'une règle générale.

Comment savoir quel flex de shaft me convient ?

Le flex indiqué sur un shaft (L, A/SR, R, S, X) n'est qu'une indication générale et varie d'une marque à l'autre. Seul un fitting permet de mesurer objectivement votre vitesse de swing, votre tempo et la façon dont vous chargez le shaft pour déterminer le flex réellement adapté.

Découvrez comment un fitting sur mesure à Corner Golf peut transformer votre jeu.

Prendre rendez-vous fitting